Encontrado pela primeira vez com os povos maias, o chocolate tem registros de mais de 4 mil anos de existência
A palavra chocolate desperta sensações gostosas e aconchegantes, para alguns, até água na boca. O alimento pode ser consumido de formas diferentes: em barra, em uma bebida de chocolate ou nos ovos de Páscoa, por exemplo.
Também existem suas variações, é possível encontrar o tipo branco, ao leite, com cookies, com amendoim, meio amargo e versões sem açúcar. No entanto, você já parou para pensar como surgiu essa delícia?
O cacau, fruto usado como matéria-prima do chocolate, era encontrado na América Central há mais de 4 mil anos, mas quando se tornou tão importante para os seres humanos? Conheça a história e a origem deste doce.
A verdadeira história do chocolate: Uma bebida e não um doce
Os maias foram um dos primeiros povos a consumir o chocolate, mas não a versão em barra, e sim a bebida. Diferentemente de como enxergamos o chocolate quente hoje, para eles o alimento era uma forma de cuidar da saúde, até mesmo um presente dos deuses.
Contava com ingredientes diferentes, como a pimenta e a farinha de milho: tudo isso era misturado ao cacau. O consumo não acontecia frequentemente, mas em ocasiões especiais, como importantes rituais realizados pela civilização.
O teor de gordura do líquido era bastante alto, mas, para o povo maia, era importante consumi-lo. Além disso, o leite não fazia parte da mistura, ele só passou a fazer parte do chocolate quente (mais próximo do conhecido atualmente) na Inglaterra, a partir de 1727.
As modificações do chocolate
Quando os europeus chegaram às Américas, descobriram o cacau e o que os povos da região costumavam fazer com o fruto. Decidiram levá-lo para seus países e começaram a fazer modificações. A Inglaterra incluiu o leite na bebida e a Suíça deu os primeiros passos para a versão em barra.
Os suíços incluíram o açúcar, além do leite, e deram uma consistência diferente para o chocolate. Era o primeiro passo para os doces tão amados e para o surgimento do chocolate suíço.
Item da alta classe
Quando chegou à Europa e foi aperfeiçoado, o chocolate continuou com ares de privilégio. Se para os maias e outras civilizações da América a bebida funcionava como um drinque dos deuses (e uma homenagem a eles), em terras europeias era destinada apenas às classes mais altas. Inclusive, a Igreja Católica já considerou o chocolate quente como uma bebida sagrada.
Holandeses e a prensa de cacau
O fruto do cacau, composto 50% por manteiga de cacau, tinha um teor de gordura mais elevado. Para os povos da América isso não era um problema, mas os holandeses estavam decididos a mudar isso, dando um toque mais leve para o produto.
Com isso, inventaram a prensa de cacau, objeto capaz de extrair a gordura do fruto, resultando em um cacau menos gorduroso. Foi este pó, resultante da prensa, que passou a ser utilizado nas bebidas de chocolate.
Origem do chocolate em barra
Como você viu mais acima, foram os holandeses que criaram os chocolates em barra. A ideia surgiu da necessidade de uma função para a manteiga de cacau restante, após o fruto passar pela prensa.
Em um teste, ao triturar o cacau com açúcar, eles perceberam que misturar a manteiga de cacau restante gerava uma barra sólida. Estes eram os primeiros chocolates em barra. Também notaram que, ao morder, a barra derretia na boca e ia liberando os sabores aos poucos.
Fábricas de chocolate
As primeiras fábricas de chocolate surgiram em 1819, na Suíça e na França. Alguns anos mais tarde, em 1847, a Inglaterra também abria sua primeira fábrica voltada a produzir os chocolates em barra. O mais interessante é que a ideia de adicionar o leite na composição das barras aconteceu apenas em 1875, na Suíça, é claro. A partir daí, o doce e a bebida passaram por vários melhoramentos para chegar ao produto que é conhecido atualmente e que deixa todo mundo com aquele gostinho de quero mais.
